La journée d'appel de préparation à la défense est la troisième démarche obligatoire du parcours de citoyenneté. Quand ? Avant 18 ans, à la condition d'avoir effectué la démarche du recensement à 16 ans. Par qui ? Par tous les Français (garçons et filles), sauf ceux qui en sont exemptés.Où ? Dans un site militaire ou civil au plus près du domicile. Comment ? En recevant un préavis d'appel pour choisir une date, puis un ordre de convocation, de la part d'un organisme du service national.

L'appel de préparation à la défense.
L'appel de préparation à la défense est placé sous la responsabilité du ministre de la Défense. Il a pour objectif de sensibiliser les jeunes Français, filles et garçons, aux questions liées à la défense de la Nation.
L'information délivrée au cours d'une journée s'inscrit dans la continuité de l'enseignement sur les fondements de la défense nationale et européenne dispensé dans les établissements scolaires.
Il contribue à renforcer le lien entre les armées et la jeunesse. Les jeunes Français participent à cette journée obligatoire entre leur seizième et leur dix-huitième anniversaire. Ils sont convoqués à l'une des trois dates qui leur sont proposées par l'administration chargée du service national.
La journée est organisée de manière déconcentrée dans chaque département, sur des sites militaires ou civils à proximité du domicile des appelés. Ces derniers bénéficient d'un billet SNCF aller-retour gratuit entre leur domicile et le lieu de convocation. Ceux qui utilisent un autre moyen de transport reçoivent une indemnité forfaitaire contre restitution du bon de transport. Les appelés sont nourris, le midi, sur place. Les opérations d'accueil, de soutien, les formalités administratives et les diverses évaluations sont assurées par du personnel appartenant à l'administration chargée du service national. L'information est dispensée à des groupes de petite taille par des cadres d'active et de réserve servant dans les formations les plus proches du site d'accueil.
Un certificat individuel de participation est délivré à l'issue de cette journée. La présentation de ce dernier est obligatoire pour être autorisé à s'inscrire aux examens et concours soumis au contrôle de l'autorité publique. Une régularisation peut être obtenue jusqu’à l'âge de 25 ans. L'appel de préparation à la défense a commencé à l'automne 1998 pour les garçons et a débuté en avril 2000 pour les filles.

Contenu de la JAPD
En début de matinée sont effectuées les nécessaires formalités administratives qui permettent à la direction du service national (DSN) de compléter les données issues du recensement.
La journée comporte ensuite une série d'enseignements sur les principes généraux de la défense et ses moyens. Des cadres militaires, d'active et de réserve, participent à cette journée. Ils personnalisent ainsi le lien armée-Nation par une rencontre directe entre les jeunes Français et les acteurs de la défense au quotidien.
Les modules d'information de la journée permettent d'aborder l'aspect global et multiforme de la défense pour montrer qu'elle est l'affaire de tous, sans distinction, que les acteurs soient ou non sous l'uniforme.
Un enseignement particulier est consacré au "devoir de mémoire" de façon à maintenir vivant le souvenir du sacrifice des générations précédentes au service de la Nation.
Les sites militaires, pour la plupart, organisent une courte visite de leurs installations ou la présentation de matériels.
Enfin, une évaluation des acquis scolaires fondamentaux est organisée au cours de la journée afin notamment de détecter les difficultés particulières de lecture et, éventuellement, d'orienter les jeunes Français concernés vers les structures sociales adaptées ou vers l'inspection académique pour les appelés encore scolarisés.

Après la JAPD.
Les possibilités suivantes sont proposées à l'issue de cette journée :
participer à une seconde rencontre d'une journée avec les armées,
effectuer une préparation militaire,
obtenir un emploi rémunéré dans des stages d'été,
souscrire une forme de volontariat militaire ou civil,
s'engager dans les armées,
postuler pour un emploi civil de la défense,
souscrire un engagement spécial dans la réserve militaire.